Las características de un portafolio, según Barton y Collins son:

-El profesor debe de definir cuál es la finalidad del portafolio de manera que el estudiante sepa lo que se espera de él antes de comenzar a preparar sus archivos de evidencia.

-Las evidencias recopiladas por el alumnado han de establecer una correspondencia entre el trabajo del curso y sus experiencias de aprendizaje.

-Captan el crecimiento y el cambio del estudiante a través del tiempo.

-Las reflexiones del alumnado son una forma poderosa de propiciar la integración de la teoría y la práctica. Cada portafolio es una creación única porque cada estudiante determina qué evidencias incluir y realiza una auto evaluación como parte del proceso de desarrollo.

-Calificar a un portafolio no es más complicado que calificar un examen, pero puede ser más laborioso.